Джеймс Брэйди

По дороге на свою собственную свадьбу профессор физики Айзек Балтер остановился на 24 часа в Сан-Франциско. Всего лишь за одну ночь он успел влюбиться в красавицу Аврору познакомиться с ее наглым и высокомерным мужем Вальтером, студенткой и по совместительству «ночной бабочкой» Тэли, добросердечным секс-гигантом Артуром, выпутаться из множества нелепейших недоразумений и открыть для себя очарование ночного Сан-Франциско. Но наутро Айзек должен сделать нелегкий выбор: остаться с женщиной своей мечты или оставить в сердце лишь воспоминания об этой безумной ночи.

Молодая счастливая пара из Сан-Франциско - детский психотерапевт Сэмуэл и учительница танцев Ребекка вместе уже пять лет. Ребекка, как всякая нормальная женщина, мечтает о ребенке. Сэмуэл же боится перемен. Начинается отсчет девяти месяцев беременности. Друг Сэмуэля, художник-неудачник, расстался с своей любимой, потому что не хотел иметь детей. Он говорит, что неожиданная беременность - нож в спину мужчины, и на это способны только низкие и подлые женщины. Между влюбленными начинаются ссоры, потому что необходимо искать большую квартиру, большую машину, избавиться от кота. Ребекка решает, что уйдет от Сэмуэла, если тот не смирится с мыслью о ребенке.

Появление Говарда на Земле стало следствием эксперимента, проведенного земными учеными. Говарда «выдернул» из привычного мира луч лазера, направленный учеными на его планету. На Земле Говард открывает для себя множество приятных вещей. Он пьет пиво, всегда ходит с сигарой, зажатой в клюве, он знакомится с рокерами, подругой Говарда становится юная солистка рок-группы Беверли Швицлер. Но однажды через лазерный луч на Землю проникает очень неприятное инопланетное существо. Появление второго пришельца портит жизнь Говарду. В конце концов у него возникает желание вернуться обратно на свою утиную планету...

Фрагментарная история американской астронавтики с 1947 по 1963 год, когда после долгих и трагических испытаний американцы, наконец, вышли в космос.