Джек Хофсисс

Брик Поллит, в прошлом известный игрок в американский футбол, проводит время в беспробудном пьянстве и получает нелепую травму. Он со своей женой Мэгги про прозвищу «Кошка» приглашён на 65-летний юбилей отца — Харви Поллита, которого все называют «Большой Папа». Харви только что был выписан из больницы, где был обнаружен неутешительный диагноз — рак, однако ни он, ни его жена не знают, что дни его сочтены. Но остальные члены семьи в курсе и начинают суету вокруг немалого наследства.

Доктор Тривз находит Меррика в викторианском «фрик-шоу», куда Меррика нанял меркантильный делец Байтс. Внешность Меррика настолько ужасающая, что ему приходится носить просторное одеяние, вроде мешка, чтобы никто не увидел его пугающих наростов по всему телу. Кроме того, Байтс считает, что Меррик умственно неполноценен. Несмотря на то, что человек-слон главный номер его представления, он относится к нему весьма жестоко. Тривза заинтересовал этот «экспонат» цирка, и он хочет выкупить Меррика у Байтса для того, чтобы обследовать его в больнице и прочитать лекцию о нём. Тривзом движет нечто большее, чем любопытство. Байтс не хочет уступать доктору, объясняя это тем, что Меррик — его единственный источник дохода, и он не может просто так с ним расстаться. Тривз задумывается о том, как помочь Меррику.

Успешный режиссер-документалист Барбара Гордон страдает от пристрастия к валиуму. Пытаясь избавиться от зависимости, она сталкивается с потрясениями в личной и профессиональной жизни. По реальным событиям.