Алибек Ищанов

У заставы «Красные камни» однажды летом повстречались трое ребят: внук табунщика, его двоюродный брат, приехавший на каникулы из города и дочь начальника погранзаставы. Но когда на смену играм и шалостям приходит реальная опасность, ребята проявили себя как настоящие пограничники.

Действия разворачиваются во время Великой Отечественной войны. Мать безграмотна, не умеет ни читать, ни писать, но поскольку единственной возможностью быть в курсе событий является ожидание и чтение писем с фронта, она занимается самообучением и становится почтальоном. Не раз ей приходится приносить в другие семьи трагические известия, и она берёт на себя ношу сострадания матерям, понимая их горе и пытаясь его облегчить.

Старый чабан Серкебай задумал получить от овец второй окот в году. Председатель колхоза Айсары не верит в этот почин — увеличившейся отаре не хватает пастбищ и воды — и предлагает сдать овец на мясо. Серкебай с отарой переплывает Сыр-Дарью и уходит в пустыню Кызыл-Кум. Вместе с ним отправляется группа колхозников и его дочь Маржан. Многодневный путь по пескам не дает результата — чабаны не могут найти колодца. Огорченный Серкебай передает свое старшинство Кундебаю и предлагает ему, зарезав овец, вывести людей обратно к Сыр-Дарье. Ночью старый чабан уходит в пески, чтобы там умереть. Вслед за ним отправляются и овцы. Отправившись на поиски отца, Маржан попадает к гидрогеологам, бурящим артезианскую скважину. Между Маржан и геологом Имашем возникает любовь. Гидрогеологи находят Серкебая и его отряд, а из скважины начинает бить вода. Образуется озеро. Вскоре к новому водоему переселяется весь животноводческий колхоз.