Тедди Бакнер

Великая депрессия. Всюду безработица и бедность. Люди берутся за любую работу, чтобы заработать на кусок хлеба и крышу над головой. Поэтому не удивительно, что танцевальный марафон с призом в 1500 долларов легко собрал в мрачном ангаре на побережье несколько десятков участников со всей страны. Все они такие разные, но каждый готов дойти до конца.

1927 год, Холлиспорт, Луизиана. Под давлением влиятельного отца молодой Шарлотты её женатый возлюбленный Джон во время вечеринки в её доме разрывает с ней отношения. Чуть позже здесь же кто-то жестоко убивает любовника кухонным топориком, обезглавив его, а сама Шарлотта появляется перед гостями в окровавленном платье. 1964 год. Шарлотта всё ещё живёт в фамильном особняке вместе с домработницей Велмой, тщетно пытаясь противостоять сносу дома и выселению, поскольку в этом месте будет построен мост. Она просит единственную родственницу, кузину Мириам, живущую в Вирджинии, приехать и помочь. Но с приездом Мириам психическое состояние Шарлотты ухудшается.

Двенадцать лет из жизни четырех женщин, разбивших в кровь коленки в погоне за химерами счастья.

1927 год, Канзас-Сити. Тяжелые будни маленького джазового оркестра во времена сухого закона. Трубач Пит Келли, управляющий оркестром, переживает не самые радостные дни. Например, приходится играть на заказ для разных заносчивых барышень с дурной репутацией. Одна такая - Айви Конрад - поклонница Пита и досаждает ему своим заигрыванием. Или же приходится держать оборону против рэкетиров: гангстер Фрэн МакКарг хочет получать процент от скудных заработков коллектива, предлагая взамен свою защиту. В оркестре разногласия среди музыкантов. Пит оказывается на грани отчаяния...

Иногда человек узнает, что мертв, за несколько часов до гибели. Как, например, аудитор Фрэнк Бигелоу из маленького городка в Калифорнии, который в один жуткий момент обнаруживает, что отравлен медленно действующим ядом и обречен на смерть через 24 часа. Мотивов преступления нет. Есть лишь неукротимая жажда найти за эти сутки своего убийцу и призвать его к ответу. Маловато времени, но живому мертвецу терять нечего: он не будет церемониться на своем страшном пути к правде… и смерти. Отсчет пошел. Фрэнк Бигелоу ищет собственного убийцу. Нет, он не призрак, он живой человек, но его отравили, он об этом знает. Как и то, что жить ему осталось около дня…

В 1922 году композитор новичок Кеннет Харви прибывает в Нью-Йорк из Канзаса, надеясь исполнить свой концерт. Он встречает владельца нелегального клуба Дэнни О'Мара, который мечтает поставить бродвейское шоу. Дела Кеннета меняются к лучшему, когда он влюбляется в певицу Бонни Уотсон. Но в то время как он трудится над гармонией звучания своих серьёзных произведений, О'Мара тайно приспосабливает его мелодии к развлекательному стилю Гринвич-Виллиджа...

Для того, чтобы подбодрить и вдохновить чернокожую часть американской армии, проливавшей кровь в Европе в борьбе с гитлеровской Германией, правительство США в 1943 году выпустило специальный музыкально-развлекательный кинофильм «Stormy Weather» с участием множества черных «звезд», таких как Кэб Кэллоуэй, Лина Хорн, братья Николас, Фэтс Уоллер и другие...