Валерий Фокин

Действие происходит в трех странах — России, Америке и Японии. Владимир Огнев — сын семьи эмигрантов из России. В начале 2000-х он живет и учится в США, где встречает Анну, свою будущую жену. У него блестящая научная карьера и счастливая личная жизнь. Сразу после защиты диссертации Владимиру поступает предложение — его приглашают на работу в закрытую международную организацию, специальный отдел Организации Объединенных Наций. Владимиру предлагают заняться исследованием гипотетического сценария: как отреагирует человеческое общество, если узнает, что инопланетная цивилизация существует и уже много лет находится в постоянном контакте с нами? Со временем Владимир понимает, что этот сценарий далеко не столь фантастический, каким кажется, а значимость его исследований — отнюдь не только научная. В решающий момент от его исследований будет зависеть будущее всей Земли.

Чудаковатый Чичиков вселяется в крошечную комнатку, забитую странными вещами. Вдруг пространство вокруг него оживает: шепчут чушь занавески, хлопают дверцами шкафы, вкрадчиво поскрипывают половицы. Кажется, что Чичиков попал внутрь своей знаменитой шкатулки, и мертвые души, аккуратно им переписанные, обрели голос, восстали и завели дьявольский хоровод вокруг своего похитителя.

Проснувшись однажды утром после кошмарного сна, Грегор Замза обнаружил, что превратился в отвратительное насекомое. Еще вчера он был добытчиком, опорой и кормильцем семьи. Сегодня он - изгой и чудовище, непонятное родным, но ставшее, наконец, интересным самому себе. Грегор Замза изумленно изучает еще вчера горячо лелеемые им предметики - пенал с карандашами, расческу, очки. Зачем вся эта чепуха, когда вместо утреннего приветствия получается цоканье, пощелкивание языком и вдобавок по-паучьи шевелятся руки? Даже фамильная мебель содрогается от ужаса...

Джордж — подавленный жизнью профессор истории, неудачник, женат на Марте, откровенной распутнице и алкоголичке. После двадцати лет брака их отношения иной раз доходят до безграничной ненависти. На одной из факультетских вечеринок они знакомятся с молодой парой, преподавателем биологии Ником и его женой Хани, которые попадают в паутину Джорджа и Марты, и понимают, что их собственный брак находится под угрозой…

Известный московский архитектор Владимир Багров направлен в длительную командировку в Африку, а пока он находится на далекой сибирской станции Унгур, где только-что познакомился с Татьяной Шульгой, мастером местного машиностроительного завода. В ожидании поезда он окажется у нее в квартире. За это время они изрядно попортят нервы друг другу по той простой причине, что расстаться им будет очень и очень трудно...

Журналист Лопатин всегда помнит тех, с кем свели его дороги войны. Воспоминания о них - неотъемлемая часть раздумий Лопатина о долге, чести, храбрости и товариществе.

Герой — переводчик Мазаев, одинокий чудак, добрый и отзывчивый человек, живущий по законам романтика-идеалиста.

Бездуховность и ограниченность «добропорядочных» буржуа превращают ценности искусства в средство наживы, в предмет тщеславия.

Известный музыкант Климов эгоистичен и самолюбив. Он безразличен к бывшей жене и сыну, к любящей его женщине, пренебрежительно относится к коллегам и родным. Однажды самолёт, на котором он должен был лететь на отдых в Симферополь, терпит катастрофу. Климов опаздывает к вылету и остаётся жив, но для близких он разбился...

Любимец учителей благонравнейший школьник Ванюша, вырос и превратился в застенчивого доверчивого подпоручика в отставке Ивана Федоровича Шпоньку. В провинциальном имении вместе с тетушкой он ведет свое ленивое существование. И только одно происшествие смогло внести беспокойство в неизменный уклад его растительно-пустoпорожней жизни — желание тетушки женить Ивана Федоровича. И тут ему снится сон, где он все же выполняет желание тетушки.

По страницам одноименного романа Чарльза Диккенса.