Мабелль Деннисон

1981 год. 17-летний Джош живёт вместе с мамой и страшим братом в небольшом городке Данидин в Новой Зеландии. В мужской гимназии, где все — от директора до учеников — одержимы регби, мечтательный и неспортивный подросток часто подвергается насмешкам и издевательствам со стороны одноклассников. К тому же брат Джейми некогда был звездой школьной команды, пока не получил серьёзную травму ноги. Но привычная жизнь Джоша начинает меняться, когда в Новую Зеландию приезжает команда по регби из ЮАР. Проблема апартеида в африканской стране разделило общественное мнение. Коренные жители островов маори устраивают протесты в знак солидарности с чернокожим населением ЮАР, что вызывает недовольство у белых граждан и официальных лиц. Джош, будучи смешанного происхождения, начинает задумываться о проблеме идентичности и будущей взрослой жизни, на пороге которой он находится.

Рикки Бэйкер — упитанный городской хулиган. Сотрудница социальной службы Пола отвозит подростка в сельскую местность, где живёт единственная готовая принять его семья — Белла и её нелюдимый муж Гек. Когда Белла умирает, и соцзащита собирается забрать Рикки, тот убегает в леса, а Гек отправляется за ним. Пола убеждена, что странный Гек слетел с катушек из-за смерти жены и похитил подростка, поэтому женщина развязывает общенациональную охоту на мальчика и его «совратителя».

Это история, повествующая о крушении пассажирского поезда в Тандживае, ставшем одним из самых трагичных событий в истории Новой Зеландии. Но это и история любви двух молодых людей, воплощающих собой все надежды послевоенного поколения, поколения, которое отчаянно старалось проложить новый, независимый путь для своего народа.