Хайнц Хинце

История рассказывает о Тиле Ойленшпигеле, легендарном герое фольклора начала 16-го века, хитром бродяге и мудром шуте, в преддверии Крестьянской войны в Германии имевшем смелость (или глупость) говорить власть имущим правду, наслаждавшимся жизнью и ставящим её на кон.

Дочь немецких аристократов Эффи Брист, мечтающая об успехе в обществе, выходит замуж за барона Инштеттена - человека намного старше ее, однако богатого и занимающего важное положение в свете. Жизнь ее в небольшом городке Кассине полна уныния и одиночества, и только встреча с майором Крампасом сделала эту жизнь интересной и разнообразной. Узнав об измене жены, барон убивает майора на дуэли и расстается с Эффи, отняв у нее дочь. Родители, соблюдая условности светского общества, отказывают единственной, любимой дочери от дома. И только через много лет больная, морально сломленная Эффи находит приют под родительским кровом.

История жизни Манфреда фон Браухича, немецкого автогонщика 30-40-х годов.

Молодой инженер Эрик Беккер, бывший гражданин Восточной Германии, живет в Швеции, в Стокгольме. Ему предлагают работу в Западной Германии, и он летит во Франкфурт. Тут в силу ряда обстоятельств он оказывается завербованным в западногерманскую разведку и получает свое первое задание.

Транспортный самолет НАТО совершает перелет с ливийской военной базы в Осло, захватив с собой несколько пассажиров, среди которых и британский военный атташе капитан Лой. В полете командир воздушного судна Родни получает секретный приказ изменить маршрут полета, чтобы высадить в советских территориальных водах шпиона фон Штернберга. Понимая, чем грозит подобный маневр самолету, перевозящему гражданских лиц и стремясь предотвратить международный инцидент, Лой пытается помешать исполнению противозаконного приказа…

Оставшись без дома и средств к существованию, официант Альберт Гауптманн бесцельно бродит по улицам Кёльна, пока ему на глаза не попадается афиша с объявлением о встрече ветеранов Второй мировой войны. Решив попробовать устроиться на работу хотя бы на один вечер, молодой человек переступает порог ресторана, где уже начинают собираться бывшие нацисты. Из-за чемодана в руках Альберта принимают за одного из своих и предлагают зарегистрироваться у распорядителя. И здесь возникает путаница: Альберт Гауптманн превращается в гауптмана Альберта, героически погибшего на фронте. Официант становится иконой неонацистов, в то время как настоящий гауптман скрывается под чужим именем и дрожит от страха при мысли, что откроются преступления, совершённые им во время войны.

Берлинская государственная компания Komet организует корпоративный выезд. Вилли Редлих, член оргкомитета, согласен с остальными: родственники должны оставаться дома. Однако он первый, у кого не хватило смелости сказать об этом жене. Тем временем все жёны узнают, что их исключили из поездки, и организуют контрмероприятие…

1933-й год. К власти в Германии приходят нацисты, и коммунисты Ганс и Герда Лёнинги переходят на нелегальное положение. Однако вскоре Ганс попадает в руки гестапо и приговаривается к заключению в концлагере. Ожидавшая ребёнка Герда остаётся на свободе. 1940-й год. Отбыв заключение, Ганс возвращается в Гамбург, не планируя больше принимать участие в активном сопротивлении. Однако вскоре Германия нападает на Советский Союз, и коммунист Лёнинг не может сидеть сложа руки. Он вновь собирает вокруг себя старых товарищей, не подозревая, что один из них за прошедшие годы стал информатором гестапо.

Франция в эпоху Реставрации. Молодой аристократ Растиньяк приезжает в Париж, чтобы учиться, и снимает скромную квартиру. В том же пансионе живет отец Горио, обесчещенный и к тому же обобранный своими дочерьми. Растиньяк, почти без гроша в кармане, очень старается проникнуть в аристократические круги Парижа. Чтобы достичь этой цели как можно быстрее, он берет (по совету двоюродного брата) Дельфину Нусинген, жену богатого банкира, в любовницы. Но в то же время он влюбляется в прачку Иветту. Он не решил, какую из двух женщин ему выбрать. Напрашивается третий вариант: жениться на Викторине, обездоленной дочери миллионера, убить ее брата на дуэли, а затем забрать себе все наследство. Но эта хитро спланированная интрига не срабатывает...