Брок Робертс

Наше время. Строители, где-то в Северной Америке, обнаруживают старый каменный крест, который удерживал древнего вампира, который возрождается после того как люди убирают крест…

Спокойное свечение звёзд нарушает сражение двух «чужих», корабли которых падают на Землю. Тинейджеры Блейд Таунсенд и Жасмин Харпер становятся свидетелями этой битвы. Блейн сообщает своему отцу Александру, пилоту Воздушных Сил, о происшествии. Начинается расследование... Один из «чужих» Аполло рассказывает фантастическую историю о якобы утерянном тысячу лет назад артефакте, который может спасти его расу. Артефакт обладает мощной силой, и если попадёт не в те руки - человечество может навсегда прекратить своё существование. Борьба между «чужими» идёт не на жизнь, а на смерть...

Повествование ведётся от лица студента колледжа спустя восемь лет после описываемых событий. Слишком ранней, и поэтому названной «земляничной» (согласно рассказу, бывающей раз в 8-10 лет), весной 1968 года в студенческом городке, где живёт главный герой рассказа, появляется загадочный маньяк-убийца. Он без видимых мотивов и системы убивает девушек под прикрытием постоянно стоящего этой весной тумана. Поскольку рядом с жертвами не находят следов ни самих жертв, ни их убийцы, а также из-за сходства преступлений с преступлениями самого известного и загадочного маньяка-убийцы Джека-Потрошителя преступнику дают прозвище «Попрыгунчик Джек». Убийства прекращаются, когда студентов раньше времени отправляют на каникулы, а раннюю весну опять сменяет зима. Спустя восемь лет, и снова с началом «земляничной» весны, происходит похожее убийство. Убита и расчленена девушка, а главный герой не помнит, где он был и что делал прошлой ночью. Он боится заглянуть в багажник своей машины.