Джениа Лапус

Мельник Флориан во время войны с Наполеоном все свои деньги отдал на формирование отряда добровольцев, который сам же и возглавил. Но теперь война окончена, и бывший капитан волонтеров хочет вернуть у правительства свои деньги. Вместо этого местные чиновники предлагают Флориану отправиться в долговую тюрьму – ведь ему нечем платить налоги. В ответ капитан надевает свой парадный мундир и отправляется в Вену к канцлеру Меттерниху с требованием возмещения убытков. По дороге он спасает от бандитов Йозефину, герцогиню Гушталла. Девушка тоже направляется к канцлеру, чтобы потребовать наследство своего умершего мужа, которое хотят признать выморочным имуществом и передать в казну. Этому противится ее золовка баронесса фон Коллоредо, также рассчитывающая получить герцогство Гушталла. Вся честная компания оказывается в австрийской столице как раз к началу Венского конгресса, который должен определить судьбу Европы. Но Флориана, Йозефину и баронессу гораздо больше волнуют их собственные проблемы, и они готовы поставить на уши весь императорский дворец, чтобы добиться справедливости.

История Эрнста Махнера, который вернулся после войны домой и стал молодым учителем в сельской школе.

Муж запретил Герде Вагнер петь на сцене, а когда она все же поступила в театр, решает на первом же представлении освистать ее, но, покоренный и растроганный игрой и пением, понимает, что его жена создана для сцены.

Однажды в бурную зимнюю ночь Пауль Паульсен видит, как молодая женщина отчаянно пытается попасть в городскую тюрьму, откуда ее безжалостно изгоняет охрана. Подойдя к несчастной, он узнает в ней подругу своего детства Лизай, дочь герра Тендлера, мастера кукол и хозяина маленького театра марионеток. Оказывается, отца девушки арестовали по ложному обвинению. Пауль обещает помочь своей давней знакомой, и, действительно, уже на следующий день мастер Тендлер выходит из заключения после поимки настоящего преступника. Сам же Пауль предлагает Лизай руку и сердце, но оказывается, что в патриархальном южногерманском городке царят совсем иные нравы, нежели на их родине в Северной Германии. Здесь кукольник является изгоем, и на брак добропорядочного гражданина с дочерью «лицедея» соседи реагируют бойкотом.