Арне Банг-Хансен

Эва, жена деревенского пастора, приглашает к себе в гости свою мать, Шарлотту, с которой не встречалась уже семь лет. Её мать — всемирно известная пианистка, женщина талантливая, эгоистичная, стареющая, похоронившая нескольких мужей. Эва не столь талантлива, как мать, хотя тоже неплохо играет на фортепиано, написала две книги; но главное её призвание — быть хозяйкой дома, женой, матерью и любящей сестрой. При этом всё в её жизни складывается несчастливо: мужа она очень уважает, но не любит по-настоящему, их сын утонул в четырёхлетнем возрасте, да и мать никогда не любила её. Эва забирает из больницы свою больную сестру Хелену, страдающую параличом, речь которой понимает лишь она одна.

Узнав из лекции придерживающегося современных взглядов профессора о «безвредности» марихуаны, юные Ева и Арне решили попробовать. Эффект превзошел все ожидания, и никаких негативных последствий курение каннабиса, действительно, не вызвало. Вскоре ребята решили повторить свой опыт, а затем еще и еще. Втянуться оказалось поразительно легко. А затем начались проблемы: стало не хватать денег, захотелось гораздо более крепкого зелья, ради которого надо было идти на поклон к наркодилерам. Так Ева и Арне стали наркоманами, готовыми на все ради дозы. Законы общества, морали, семьи для них перестали работать, и только любовь друг к другу поддерживала в них видимость жизни.

Мать Ан-Магритт была изнасилована солдатом и, не выдержав позора, наложила на себя руки, едва ее дочь появилась на свет. Воспитанная дедом девочка с первых лет жизни должна была надеяться только на себя. В поселке, существующем исключительно за счет выплавки железной руды, поставляемой на королевские оружейни, это было нелегко, но Ан-Магритт справлялась. И только одно всерьез волновало девушку – ее имя, как незаконнорожденной, до сих пор не было вписано в церковные книги, оставляя Ан-Магритт существом без души. Чтобы изменить положение дел девушка решила во что бы то ни стало научиться читать и писать, что во времена, когда даже местный бейлиф оставался неграмотным, было равносильно подвигу. На счастье Ан-Магритт в поселке ломается водяное колесо, качавшее гигантские меха плавильни, и из города приезжает инженер Йоханнес для его ремонта. Молодой человек соглашается обучить настойчивую девушку грамоте...