Элла МакКензи

История девушки из небольшого городка штата Индиана, которая выросла в небогатой семье, но пытается шагнуть на более высокую социальную ступень. Единственное средство, которое поможет ей обрести вожделенный статус, — брак с богатым человеком.

Вдовец Генри Скарлетт бежит в Англию из Франции из-за обвинения в растрате. Его сопровождает дочь Сильвия, которую в целях маскировки переодевают в мальчика, Сильвестра. К ним присоединяется мошенник Джимми Монкли и легкомысленная сексуальная горничная Моди Тилт. Никто не может признать в Сильвии девочку, пока им не встречается художник Майкл Фэйн.

В крупном бродвейском театре прямо посреди спектакля, едва дотронувшись до канделябра, умирает актёр Джон Вудфорд. Полиция начинает расследование. Под подозрение попадают члены труппы, но за отсутствием улик их причастность к убийству доказать не удаётся. Сам театр после этого на долгие годы оказывается в запустении, пока не появляется некий продюсер, который решает возобновить ту же постановку и даже собирает почти весь первоначальный актёрский состав. С этого момента в театре начинают происходить разного рода загадочные явления, раз за разом срывающие начало репетиций.

Накануне Первой мировой войны... В знаменитом венском парке развлечений Праторе работают Сильвестр Урбан с дочерью Агнес. Их хозяин, Шани Хубер - человек патологически жестокий, а его всевозрастающее вожделение к Агнес наводит на мысль о надвигающейся беде... Но тут его величество Случай сводит Агнес с графом Францем Хоэнэггом из ближайшего окружения Императора. Скрывая свое благородное происхождение, Франц представляется ей простым торговцем. Понимая, что влюблён в Агнес, Франц тем не менее вынужден вступить в брак с графиней Гизеллой - ведь сам Император настаивает на скорейшей свадьбе...