Эдвард Вудс

Миллисент Джордан озабочена подготовкой к первоклассному приему. Её муж Оливер находится в расстройстве — кто-то пытается скупить его долю в судоходном бизнесе. Надеясь получить помощь бизнесмена Дэна Пакарда, он убеждает Миллисент пригласить Пакарда и его жену на ужин.

Банковская служащая Рут Брок, хорошенькая и порядочная девушка, отправляется на вечеринку со своими друзьями. Конни Биллоп, её кавалер, приглашает Рут прокатиться на лодке. Во время прогулки, уже успевший изрядно набраться, он начинает к ней приставать. Рут вырывается и убегает. Конни со злости уплывает на лодке, оставляя Рут на берегу совсем одну. Блуждая по лесу, она выходит к дому плейбоя и миллионера Ромера Шеффилда и, после краткого разговора, он отправляет её домой на своей машине. Конни, со злости, что Рут его отвергла, говорит своей знакомой, что Рут пробыла в доме Ромера гораздо дольше, чем несколько минут. В маленьком городке сплетни распространяются как пожар.

1909 год, двое ирландских мальчишек Том и Мэтт взрослеют на «грязных» улицах Саут-Сайда Чикаго, проходя курс обучения преступной жизни у скупщика краденого. Став взрослыми, ребята переходят к ограблениям, в результате убит полицейский. Далее идет бутлеггерство, приходит «успех», они уже живут в апартаментах с двумя блондиночками Мэмю и Китти. Том, более крутой и жестокий, быстрее поднимается по ступенькам гангстерской иерархии, и через какое-то время убийство становится для обоих настолько обыденным, что они убивают даже лошадь. Но расплаты, по законам морали того времени, не избежать.