Карл-Хайнц Гердесманн

В центре повествования — история борьбы двух преступных кланов за контроль над Гамбургом. Во главе одного из кланов стоит стареющий мягкотелый Отто Вестман, другой же возглавляет циничный и жестокий Люк Мессина.

Реальная история побега железнодорожного инженера Харри Дёллинга из Восточной Германии в Западный Берлин. Не видящий перспектив в ГДР, конфликтующий с консервативным начальством и не разделяющий социалистические идеалы Харри долго искал подходящего случая. Как всегда, тот подвернулся неожиданно. Из-за нехватки кадров Дёллингу предлагают временно занять место машиниста состава, следующего через пограничную станцию Альбретсхоф. От неё отходит ветка, ведущая в Западный Берлин. Дёллинг и его сообщники рассчитывают перевести стрелки и направить состав за пределы ГДР. Но времени на подготовку остаётся очень мало, к тому же во что бы то ни стало нужно сделать так, чтобы семьи заговорщиков оказались среди пассажиров планируемого к угону поезда…