Лиза Махейнер

Перед Сочельником пути многих людей пересекаются. У каждого из них в этот день своя особенная история ... Врач детской поликлиники с радостным сердцем покидает больницу утром 24 декабря. Родители маленького Матиаса снова помирились. На прощание привратник преподносит ей шоколадного Деда Мороза, которого часто следует проходить в этот день: при той или иной мимолетной встрече, в качестве милого жеста для других. Судьба играет немного Кнехта Рупрехта и раздает его дары. Два одиноких сердца спешат спастись от праздничной суеты. Несчастный случай сводит их обоих вместе. За бутылку игристого вина в этом испуге сладкий шоколадный мужчина меняется на разведенного мужа Ильзы, которого каждый год в одно и то же время тянет обратно к семье на колени.

Дочь немецких аристократов Эффи Брист, мечтающая об успехе в обществе, выходит замуж за барона Инштеттена - человека намного старше ее, однако богатого и занимающего важное положение в свете. Жизнь ее в небольшом городке Кассине полна уныния и одиночества, и только встреча с майором Крампасом сделала эту жизнь интересной и разнообразной. Узнав об измене жены, барон убивает майора на дуэли и расстается с Эффи, отняв у нее дочь. Родители, соблюдая условности светского общества, отказывают единственной, любимой дочери от дома. И только через много лет больная, морально сломленная Эффи находит приют под родительским кровом.

В острой сатирической форме фильм высмеивает психоз, вызванный гонкой вооружений и пропагандой "красной опасности". Действие происходит во второй половине XX века в Западной Германии. Кино, радио, пресса - все вопят об атомной войне, об агрессивных планах русских. Военный психоз достигает такой степени, что очередная пропагандистская радиопередача, посвященная будущей третьей мировой войне, принимается за сообщение о реальной опасности.