Габриэль Ланге

Макс приходит в гости к девушке, с которой недавно познакомился на улице. Девушка просит пришедшего к ней ранее мастера по педикюру подождать в соседней комнате. Свидание однако было прервано появлением папы, тогда Максу пришлось выдать себя за педикюрных дел мастера...

Макс, желая сблизиться с красивой дочерью меломана, выдает себя за знаменитого пианиста и показывает свою виртуозность на пианоле. На званом вечере его сажают перед роялем без механической пианолы. И Макс придумывает десятки предлогов, чтобы оттянуть свое выступление. Так, например, он пододвигает к себе рояль, вместо того чтобы придвинуть к нему стул. Затем Макс, притворяющийся близоруким, роняет в рояль свой монокль и тут же начинает с веселой настойчивостью разламывать инструмент.

В фильме воспроизводятся перипетии знаменитой «Западни» Золя с той разницей, что герой не пролетарий, а мелкий буржуа. Семья чиновника живет счастливо и благополучно до того дня, когда отец попадает в кабачок. Он начинает пить и приходит пьяным на службу; начальник видит, как он тайком прикладывается к бутылке, и выгоняет его. Семья чиновника постепенно впадает в полную нищету. Отец становится жалким оборванцем; он иногда продает объявления на улицах, но тотчас пропивает все заработанные деньги. Его взрослый сын оскорбляет свою мать, связывается с алкашами и попадает в тюрьму за воровство. Маленькая дочь тяжело больна туберкулезом и не встает с постели. Кто-то дает матери несколько франков на лекарство, но отец выпивает лекарство дочери и избивает жену. Бедная женщина в отчаянии отравляется газом вместе с дочерью. А алкоголик умирает от белой горячки.

Отец Макса пытается поженить его на дочери своей знакомой. Не готовые к браку, Макс и Джейн применяют все свои актёрские навыки, чтобы максимально не понравиться друг другу.

Макс женится, но любвеобильная мамаша его жены ни на секунду не оставляет новобрачных без присмотра.

Доктор выписывает Максу выпить стакан хинной настойки для успокоения нервов...